Bilbao en las última décadas del siglo pasado, al igual que Barcelona ha sufrido una importante transformación urbana. Fue uno de los cetros industriales más importantes de España en el s. XIX y principios del XX, motor de la economía el principal punto de referencia de la siderurgía. Pero la crisis industrial de los 80 afectó enormemente a Bilbao. El cierre y la modernización de importantes industrias supuso un gran impacto para todo el entorno de la Ría y a la vez una oportunidad para recuperar suelos de gran valor para el desarrollo urbanístico de la ciudad. La recuperación de estos antiguos espacios industriales y el traslado de las actividades portuarias hacia la bahía exterior, han hecho posible que la ciudad se asome a la ria e inicie un proceso general de transformación urbana. A través del plan “RIA 2000”, la sociedades para la regeneración urbanística de Bilbao y su entorno, los espacios que antes ocuparon los astilleros, los contenedores o los altos hornos, se convierten ahora en paseos, parques, galerías de arte al aire libre, nuevos barrios y zonas de negocio en donde la arquitectura de calidad es el factor clave de esta renovación, abanderada por el Museo Guggenheim, icono del nuevo Abandoibarra.
Pero la ambición de Bilbao no acaba ahí, todavía quedan en pie importantes restos de esta actividad industrial, y su nuevo objetivo es la transformación de la península de Zorrozaurre. Un masterplan desarrollado por la arquitecta iraní Zaha Hadid, que pretende convertir este territorio en una isla dentro de la ría de Bilbao, con equipamientos, vivienda y amplios espacios verdes públicos, conectada a la ciudad a través de numerosos puentes y pasarelas y conservando gran parte del patrimonio industrial que ahí se encuentra.
